L'aeroporto di Keflavík si trova a quarantotto chilometri a sud-ovest di Reykjavík sulla penisola di Reykjanes, una lingua di terra segnata dalla lava dove la dorsale medio-atlantica emerge in superficie.
Inaugurato nel 1943 come base militare statunitense durante la guerra, la struttura divenne l'unico gateway internazionale dell'Islanda nel 1987, quando l'aeroporto nazionale di Reykjavík cedette le rotte a lungo raggio. Oggi gestisce quattro milioni di passeggeri all'anno, la maggior parte dei quali arriva tra maggio e settembre, quando la luce del giorno si estende oltre mezzanotte. La facciata in vetro del terminal si affaccia su una distesa priva di alberi di basalto e muschio, e il tragitto verso est verso la capitale segue la Route 41 attraverso campi geotermici dove le bocche di vapore segnano il confine tra le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica.
I servizi di trasferimento dall'aeroporto islandese all'hotel sono emersi come una necessità commerciale negli anni '90, quando il turismo ha superato la pesca come colonna portante dell'economia. Il viaggio di quaranta minuti verso Reykjavík segue un'autostrada a due corsie oltre lo svincolo per la Bláa Lónið — un lago craterico alimentato dal deflusso dell'impianto geotermico di Svartsengi — e costeggia la città di Hafnarfjörður prima di entrare nei sobborghi orientali della capitale. Gli autobus condivisi partono secondo orari fissi; i veicoli privati attendono al marciapiede degli arrivi. Le traversate invernali devono fare i conti con nebbia gelata e neve orizzontale; le corse estive sono illuminate dall'oro pallido del sole di mezzanotte.
L'aeroporto è operativo ininterrottamente, con la sua unica pista che gestisce in sequenza i voli notturni transatlantici e gli arrivi europei del mattino. Il coordinamento del trasferimento dipende dal monitoraggio dei voli in tempo reale, una necessità quando il meteo del Nord Atlantico ritarda di ore i jet in arrivo. Gli operatori monitorano il tabellone degli arrivi di Isavia e regolano di conseguenza le finestre di prelievo. La strada stessa — Route 41, poi Route 49 verso Reykjavík — è stata riasfaltata nel 2018 per gestire il traffico di autobus più intenso, e i segnali elettronici ora avvertono dei venti trasversali dove l'autostrada attraversa creste esposte. Non esiste alcun collegamento ferroviario; il primo miglio islandese di ogni visitatore viene coperto su strada.
I quartieri alberghieri di Reykjavík si raggruppano in tre zone: il codice postale 101 del centro, dove le case in lamiera ondulata del XIX secolo costeggiano Skólavörðustígur, il quartiere portuale vicino alla sala concerti Harpa e il quartiere orientale di Laugardalur vicino alle piscine termali. Gli autisti dei trasferimenti navigano per strade a senso unico e consegnano i passeggeri alle hall entro cinquanta minuti dalla partenza dal perimetro dell'aeroporto, in condizioni di visibilità ottimali. Il viaggio di ritorno inverte il percorso, partendo dagli hotel tre ore prima dei voli programmati per ammortizzare le code per il check-in e i controlli di sicurezza. Questa coreografia si ripete migliaia di volte ogni settimana, il ritmo degli arrivi e delle partenze è prevedibile quanto il vapore geotermico che sale dalle fessure della penisola.
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