Der Flughafen Keflavík liegt 48 Kilometer südwestlich von Reykjavík auf der Halbinsel Reykjanes, einem lavaüberzogenen Landstreifen, an dem der Mittelatlantische Rücken die Erdoberfläche durchbricht.
1943 als US-Militärstützpunkt eröffnet, wurde die Anlage 1987 zum einzigen internationalen Tor Islands, als der inländische Flughafen Reykjavík die Langstreckenrouten abgab. Heute werden jährlich vier Millionen Passagiere abgefertigt, die Mehrheit davon zwischen Mai und September, wenn das Tageslicht bis nach Mitternacht reicht. Die Glasfassade des Terminals blickt auf eine baumlose Weite aus Basalt und Moos, und die Fahrt in Richtung Osten in die Hauptstadt führt über die Route 41 durch Geothermalfelder, wo Dampfquellen die Grenze zwischen der nordamerikanischen und der eurasischen tektonischen Platte markieren.
Flughafentransfer-Dienste nach Island zum Hotel entwickelten sich in den 1990er Jahren zu einer kommerziellen Notwendigkeit, als der Tourismus die Fischerei als Rückgrat der Wirtschaft ablöste. Die 40-minütige Fahrt nach Reykjavík folgt einer zweispurigen Autobahn vorbei an der Abzweigung zur Bláa Lónið – einem Kratersee, der vom Abwasser des Geothermiekraftwerks Svartsengi gespeist wird – und umrundet die Stadt Hafnarfjörður, bevor sie die östlichen Vororte der Hauptstadt erreicht. Sammelbusse fahren nach festen Fahrplänen; Privatfahrzeuge warten am Ankunftsbereich. Winterüberquerungen müssen mit Eisnebel und waagerechtem Schnee kämpfen; Sommerfahrten werden vom bleichen Gold der Mitternachtssonne beleuchtet.
Der Flughafen ist rund um die Uhr in Betrieb; seine einzelne Start- und Landebahn bewältigt transatlantische Nachtflüge und morgendliche europäische Ankünfte nacheinander. Die Koordinierung der Transfers hängt von der Echtzeit-Flugverfolgung ab, was notwendig ist, da das Wetter im Nordatlantik ankommende Jets um Stunden verzögern kann. Die Betreiber überwachen die Anzeigetafel von Isavia und passen die Abholfenster entsprechend an. Die Straße selbst – Route 41 und dann Route 49 nach Reykjavík – wurde 2018 neu asphaltiert, um dem stärkeren Busverkehr gerecht zu werden, und elektronische Schilder warnen nun vor Seitenwinden an exponierten Bergrücken. Es gibt keine Zugverbindung; jede erste Meile eines Besuchers in Island wird auf der Straße zurückgelegt.
Die Hotelbezirke in Reykjavík konzentrieren sich auf drei Zonen: die Postleitzahl 101 in der Innenstadt, wo Häuser aus Wellblech aus dem 19. Jahrhundert die Skólavörðustígur säumen, das Hafenviertel nahe der Konzerthalle Harpa und das östliche Viertel Laugardalur nahe den Thermalbädern. Transferfahrer navigieren durch Einbahnstraßen und bringen Passagiere bei klaren Bedingungen innerhalb von 50 Minuten nach Verlassen des Flughafengeländes zu ihren Hotels. Die Rückreise erfolgt auf der gleichen Route, wobei die Abfahrt von den Hotels drei Stunden vor den geplanten Flügen erfolgt, um Pufferzeiten für Check-in-Schlangen und Sicherheitskontrollen einzuplanen. Diese Choreografie wiederholt sich wöchentlich tausende Male – ein Rhythmus von Ankunft und Abreise, der so vorhersehbar ist wie der geothermische Dampf, der aus den Spalten der Halbinsel aufsteigt.
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